全球液化天然气(LNG)需求量2016年达到2.65亿吨，相当于5亿个家庭一年的能源需求。这个数字包括1700万吨的LNG年净增进口量。

很多人曾预测，2016年新增的LNG供应量将会超过需求的增长。然而，壳牌2月21日首次发布的液化天然气(LNG)前景报告表明，去年LNG需求增长与供应增长持平，主要原因是亚洲和中东地区的需求增长超过预期，帮助消化了澳大利亚LNG的供应量增长。

壳牌天然气一体化及新能源业务执行董事魏思乐(MaartenWetselaar)表示：“2016年，全球LNG贸易再一次展现了弹性———能够快速响应各国和地区天然气供应量的减少，以及新兴需求的增长。我们预计，2015—2030年间LNG需求量的年均增速将达到4%—5%，预计是天然气的两倍。”LNG价格将继续受到包括油价、全球LNG供需关系以及LNG设施新建成本在内的多重因素的影响。另外，随着LNG贸易的增长，LNG可以在国内天然气市场出现供应缺口时来满足相应需求。与此同时，LNG贸易也正在变化以满足采购方的需求，其中包括灵活性更高的短期小批量合同的签署。与LNG传统采购方相比，有些新型采购方存在信用评级相对较低的情况。

尽管LNG产业在创造新需求上展现了灵活性，但达成最终投资决定的新LNG供应项目有所减少。

壳牌认为，LNG行业需要作出更多投资从而满足需求的增长，而大多数需求的增长都将来自亚洲，特别是2020年之后。

报告称，中国政府已经制订了天然气在能源结构中所占比重的目标，将从2015 年的5%提升至2030年的15%。与此同时，2035年，东南亚地区将成为LNG净进口地区。